پایان رویای میزبان؛ ژاپن ۳ - ۱ چین

تیم ملی والیبال ژاپن بار دیگر نشان داد چرا یکی از مدعیان اصلی قهرمانی لیگ ملت‌های ۲۰۲۶ محسوب می‌شود. شاگردان لوران تیلی در مرحله یک‌چهارم نهایی رقابت‌ها، پس از واگذاری ست نخست مقابل چین، با ارائه نمایشی حساب‌شده و کم‌اشتباه، بازی را برگرداندند و با پیروزی ۳ بر ۱ راهی جمع چهار تیم پایانی شدند.

چین که به لطف میزبانی در مرحله نهایی حضور داشت، مسابقه را با انگیزه‌ای بالا آغاز کرد. حمایت تماشاگران سالن نینگبو باعث شد میزبان ست نخست را با نتیجه ۲۵ بر ۲۳ از آن خود کند و امیدها برای خلق یک شگفتی بزرگ افزایش یابد. اما این برتری دوام چندانی نداشت.

ژاپن از ست دوم چهره واقعی خود را نشان داد. دریافت‌های دقیق، دفاع منظم روی تور و سرعت بالای حملات باعث شد سامورایی‌ها کنترل کامل مسابقه را در اختیار بگیرند. آن‌ها ست دوم را ۲۵ بر ۲۳ بردند و سپس در ست سوم با نتیجه قاطع ۲۵ بر ۱۶ برتری خود را به رخ کشیدند. در ست چهارم نیز اگرچه چین تا امتیازات پایانی مقاومت کرد، اما ژاپن با پیروزی ۲۵ بر ۲۳ پرونده مسابقه را بست و جشن صعود گرفت.

ران تاکاهاشی ستاره بی‌چون‌وچرای این دیدار بود. دریافت‌کننده قدرتی ژاپن با کسب ۲۱ امتیاز، بار اصلی حملات تیمش را بر دوش کشید و در لحظات حساس عملکردی درخشان داشت. یوجی نیشیدا نیز با ۱۳ امتیاز سهم مهمی در این پیروزی ایفا کرد. در سمت مقابل، وانگ بین با ۱۹ امتیاز بهترین بازیکن چین بود، اما نمایش خوب او برای جلوگیری از حذف میزبان کافی نبود.

خلاصه والیبال ژاپن مقابل در یک چهارم نهایی لیگ ملت‌های ۲۰۲۶

این شکست، پایانی تلخ برای تیمی بود که از همان ابتدای لیگ ملت‌ها حضورش در مرحله نهایی محل بحث بسیاری از کارشناسان بود. چین در مرحله مقدماتی با ۱۱ شکست در قعر جدول قرار گرفت، اما به دلیل میزبانی مسابقات، بدون توجه به رتبه‌اش سهمیه حضور در مرحله نهایی را دریافت کرد؛ تصمیمی که انتقادهای زیادی را در جامعه والیبال به همراه داشت. در نهایت نیز این تیم نتوانست از امتیاز میزبانی استفاده کند و در نخستین مسابقه حذفی از گردونه رقابت‌ها کنار رفت.

در سوی دیگر، ژاپن با حفظ روند درخشان خود حالا یک گام دیگر به رؤیای قهرمانی نزدیک شده است. سامورایی‌ها در مرحله نیمه‌نهایی باید برابر برنده دیدار ایتالیا و آمریکا قرار بگیرند؛ مسابقه‌ای که می‌تواند یکی از جذاب‌ترین نبردهای این دوره از لیگ ملت‌ها باشد.